平安神宮神苑

著者：リチャード・パーキンス
撮影日：2020年12月29日
住所：〒606-8341 京都府京都市
左京区岡崎西天王町97
入場料：600円

「平安神宮神苑」は、京都府京都市にある平安神宮の神苑（神社の境内にある庭園）で、明治28年（1895年）に作庭された美しい日本庭園です。平安遷都1100年を記念して建立された平安神宮の社殿を囲むように広がっていて、造園家・7代目小川治兵衛によって作庭されました。役20年をかけて完成しました。現在も美しく管理されていて、京都府でも特におすすめしたい日本庭園の1つです。

平安神宮神苑は、東・中・西・南の4つの庭で構成されていて、平安神宮の社殿を取り囲んでいます。約33,000平方メートルもの広大な池泉回遊式（中央の池を歩道が囲む様式）庭園で、池を中心に園路を巡りながら鑑賞できるのが特徴です。4つの庭の主な見所は以下の通りです。

東神苑
東神苑の中心は「栖鳳池（せいほういけ）」です。明治時代末期から大正時代にかけて整えられた庭で、大正2年（1913年）に京都御所から移築された「泰平閣（たいへいかく）」という橋殿（屋根のある橋）が池の上に架けられています。

中神苑
中神苑は「蒼龍池（そうりゅういけ）」を中心とする庭です。5月上旬には杜若（カキツバタ）の紫色の花が美しく咲き、多くの人を魅了します。また、蒼龍池に浮かんでいるように見える臥龍橋（がりゅうきょう）という飛び石は、平安神宮神苑を象徴する存在です。

西神苑
西神苑は「白虎池（びゃっこいけ）」を中心とした庭で、初夏に咲く花菖蒲（ハナショウブ）の名所としても知られています。

南神苑
南神苑は別称「平安の苑」とも呼ばれ、美しく咲く枝垂れ桜で有名です。平安時代の文献に記された植物をもとに造園されていて、雅な雰囲気を感じられます。

平安神宮神苑は静寂に包まれた庭園で、大都市の中心にあるとは思えないほど自然豊かな環境が広がっています。京都府の庭園の中では比較的観光客が少ないため、ゆっくりと自分のペースで回れるのも魅力です。また、春には桜、夏には花菖蒲、秋には美しい紅葉を鑑賞でき、冬に雪が降れば、幻想的な景色が広がります。四季を通じて訪れたい庭園です。

平安神宮神苑に行ったことがなくても、洋画好きであれば、この庭園を見たことがあるかも知れません。映画『ロスト・イン・トランスレーション』では、アメリカ人女優のスカーレット・ヨハンソンが平安神宮神苑の臥龍橋を渡る場面が登場します。日本で撮影された作品として、数々の賞を受賞したことでも知られています。